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Tim Payne se ha convertido en un fenómeno inesperado en la previa del Mundial 2026. Pasó de tener apenas 4.000 seguidores en Instagram a sumar más de cuatro millones, todo gracias a una campaña viral que nació en Argentina. Lo que comenzó como un simple desafío en redes se transformó en una historia que ha captado la atención del mundo entero.
Este defensor de Nueva Zelanda debuta en el Mundial enfrentando a Irán, pero su fama ya ha superado las fronteras del fútbol. Influencers, músicos y, en general, miles de usuarios de diferentes países se han unido a este movimiento que coloca a Payne en el centro de las charlas sobre el torneo.
Era el jugador menos conocido del Mundial
Antes de convertirse en un ícono en línea, Tim Payne era uno de los futbolistas menos reconocidos del campeonato. A pesar de su larga trayectoria defendiendo a la selección de Nueva Zelanda, su exposición era mínima comparada con la de leyendas como Messi o Mbappé.
A sus 32 años, Payne juega para el Wellington Phoenix, uno de los equipos destacados de la liga australiana. Sin embargo, su perfil siempre fue bajo y, por lo general, desconocido por los aficionados fuera de Oceanía. Cuando la historia que cambiaría su vida comenzó a desarrollarse, Payne apenas sobrepasaba los 4.000 seguidores en Instagram.
Una idea nacida en Argentina cambió todo
El fenómeno comenzó con la propuesta del influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como @elscarso. Su intención era simple pero creativa: buscar al futbolista menos popular del Mundial y hacerlo destacar antes de que arrancara la competencia. Tras revisar los perfiles, encontró a Payne, que cumplía con todas las condiciones.
Este defensor no solo era titular en su selección y contaba con experiencia internacional, sino que además tenía una presencia mínima en redes sociales. Lo que parecía ser un entretenimiento para sus seguidores pronto se convirtió en un movimiento masivo. Cada vez más personas compartieron el perfil de Payne y comenzaron a seguirlo, sin saber que estaban a punto de convertirlo en una de las caras más visibles de la previa del Mundial.