Las tres personas más ricas en la historia
Estados Unidos es un destino que atrae a muchos emprendedores en busca de un negocio que les permita ganar millones de dólares. Y aunque varios han tenido éxito, pocos han alcanzado la magnitud de Elon Musk, quien se ha convertido en el hombre más rico no solo de su país, sino de toda la historia.
Este empresario sudafricano ha dado mucho que hablar en el ámbito tecnológico. Su capacidad para romper récords y desbancar a otras figuras importantes de la economía norteamericana es admirable. Ni siquiera las industrias tradicionales como el petróleo o la construcción han podido superar su legado, que parece crecer con el tiempo.
¿Cómo logró Elon Musk convertirse en el hombre más rico de la historia?
Hoy su fortuna está estimada en unos 700 mil millones de dólares. Este número proviene principalmente de sus acciones en empresas como Tesla, donde llegó a poseer alrededor del 13% en diferentes momentos. Cualquier movimiento en el valor de estas acciones impacta directamente en su patrimonio personal.
Musk comenzó su carrera con Zip2, una compañía que ofrecía herramientas digitales a medios de comunicación. En 1999, vendió la empresa a Compaq por 340 millones de dólares, de los cuales recibió aproximadamente 22 millones. Este dinero le sirvió de base para nuevos emprendimientos, sin tener que depender de financiamiento externo.
Con ese capital, fundó X.com, un servicio financiero en línea que, tras fusionarse con Confinity, se convirtió en PayPal. En 2002, eBay compró la compañía por 1.5 mil millones de dólares en acciones, lo que generó alrededor de 180 millones para Musk. Esta liquidez fue clave para que Musk se lanzara a inversiones más ambiciosas.
Luego de la venta de PayPal, comenzó a invertir en sectores menos seguros. En 2004, se unió a Tesla como inversor, justo cuando la empresa estaba dando sus primeros pasos en la producción de autos eléctricos. Con el tiempo, se convirtió en la figura principal de la compañía.
Tesla salió a la bolsa en 2010, valorada en alrededor de 1.7 mil millones de dólares. Desde entonces, ha crecido de manera impresionante, alcanzando una capitalización de más de un billón de dólares, lo que disparó el valor de sus acciones.
Paralelamente, fundó SpaceX con el objetivo de desarrollar cohetes reutilizables para abaratar los costos de los lanzamientos. La compañía ha firmado contratos con la NASA para enviar carga y tripulación a la Estación Espacial Internacional, además de colaborar con empresas privadas.
SpaceX alcanzó un valor de más de 100 mil millones de dólares como empresa privada. También impulsó Starlink, un sistema de internet satelital que amplió su negocio ofreciendo conectividad en diversas regiones, generando así otra fuente de ingresos.
Musk también tiene proyectos como Neuralink, que busca desarrollar interfaces cerebro-computadora, y The Boring Company, centrada en infraestructura de transporte. Aunque estos proyectos no tienen el mismo peso que Tesla o SpaceX en su fortuna total, forman parte de un conjunto diverso de activos que explican su riqueza actual.
El primer multimillonario de Estados Unidos: la historia de John D. Rockefeller
John D. Rockefeller, conocido por su fortuna vinculada al petróleo, ocupa el segundo lugar en este exclusivo ranking, con un patrimonio ajustado por inflación de 630 mil millones de dólares. Durante el siglo XIX, el petróleo se convirtió en uno de los motores económicos de Estados Unidos.
Rockefeller comenzó con una inversión de 4.000 dólares en una refinería en Cleveland y rápidamente expandió su negocio comprando otras refinerías. Así pudo concentrar la producción y reducir costos en comparación con sus competidores.
La creación de Standard Oil marcó un hito en su historia. La empresa llegó a controlar casi el 90% del mercado petrolero en Estados Unidos, lo que le dio un control casi absoluto sobre la producción y distribución de derivados del petróleo.
Una de las claves de su éxito fueron los acuerdos con compañías ferroviarias que le ofrecían tarifas reducidas para el transporte. Esta ventaja le permitió operar con costos más bajos y seguir incorporando competidores a su estructura.
Rockefeller implementó un modelo que le dio un alto control sobre todas las etapas del proceso, desde la refinación hasta la comercialización. Esto le permitió mantener la rentabilidad durante años.
En 1911, la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó la división de Standard Oil en 34 empresas debido a prácticas monopólicas. Rockefeller retuvo acciones en todas ellas, lo que significó que su fortuna se distribuyó entre varias compañías que continuaron operando en el mismo sector.
Así, surgieron algunas de las grandes petroleras de hoy, como Exxon y Chevron, que se convirtieron en parte importante de su riqueza tras la división de Standard Oil.
Uno de los hombres más ricos de todos los tiempos: quién fue Andrew Carnegie
Andrew Carnegie se ubica en el tercer puesto, con una fortuna ajustada de 459 mil millones de dólares. Su riqueza proviene de la industria del acero, clave para el desarrollo de la infraestructura estadounidense en el siglo XIX.
Su modelo de negocio se centraba en controlar distintas fases de la producción, desde la obtención de materias primas hasta la fabricación final. Esto le permitió reducir costos y mantener altos niveles de producción.
A través de Carnegie Steel, consolidó una de las empresas más grandes del sector. Proporcionaba acero para ferrocarriles, puentes y construcciones, en un periodo de intensa expansión económica.
La creciente infraestructura generaba una demanda constante de acero, asegurando que su empresa mantuviera niveles altos de producción. En 1901, Carnegie vendió su compañía a J.P. Morgan por 303 millones de dólares, aunque el total alcanzó los 480 millones tras incluir bonos.
De esta operación, Carnegie recibió más de 225 millones de dólares en bonos de U.S. Steel, que le generaron ingresos constantes a través de intereses incluso después de dejar el negocio.