La guerra en Medio Oriente afecta las ventas de lujo en Dubái y Abu Dabi
Las ventas de las principales marcas de lujo europeas están sufriendo en Dubái y Abu Dabi, y esto se debe a que el conflicto en Medio Oriente está afectando uno de los mercados más promisorios del sector. Este es otro golpe para una industria valorada en u$s400.000 millones, que ya ha visto una contracción en los últimos tres años.
Un informante que conoce las cifras, que no se habían divulgado previamente, señala que en marzo las marcas de lujo experimentaron caídas en las ventas de entre el 30% y el 50% en el Mall of the Emirates, uno de los centros comerciales más grandes de Dubái, en comparación con marzo del año pasado.
Estas cifras son un claro reflejo del impacto que el conflicto tiene sobre el sector de lujo. Marcas como LVMH, Kering y Hermès están a punto de compartir sus reportes de ventas trimestrales, y la situación no pinta bien. El Mall of the Emirates alberga boutiques de grandes firmas como Louis Vuitton y Dior, con una caída promedio del 15% en ventas para Cartier, Chanel y Rolex durante marzo.
El tráfico en el Dubai Mall, que es el lugar predilecto para turistas, también ha disminuido aproximadamente un 50%. Esto sugiere que podríamos estar ante una reducción aún mayor en las ventas en el futuro cercano.
En Abu Dabi, aunque el centro comercial Galleria es más pequeño y depende menos del turismo, también ha sentido el impacto. En marzo, las ventas en este lugar cayeron cerca de un 10% en total, según informantes del sector.
Una región estratégica para el lujo
Desde que el auge del sector comenzó a desvanecerse en 2022, con China luchando por recuperar su capacidad tras la pandemia, la capitalización bursátil combinada de LVMH y Kering ha disminuido más de 100.000 millones de euros, lo que representa más de un cuarto de su valor. Según expertos de Bain & Company, las ventas anuales del sector descendieron un 2% el año pasado.
El Medio Oriente solía ser una de las pocas regiones donde el lujo brillaba, con un crecimiento de ingresos de dos dígitos en los últimos años. Carole Madjo, directora de investigación de lujo en Barclays, menciona que “era una región estratégica. Todo estaba funcionando”. Sin embargo, esa imagen de glamour y estabilidad se ha visto afectada por el conflicto que comenzó a finales de febrero, con ataques israelíes y estadounidenses a Irán.
El principal aeropuerto de Dubái ha sido blanco de ataques con drones, y el emblemático hotel Burj Al Arab sufrió algunos daños. Esta situación plantea dudas sobre el futuro inmediato de la industria.
La recuperación demandará tiempo
Se prevé que el centro tarde meses en volver a la normalidad, incluso si se logran avances diplomáticos que detengan el conflicto en el corto plazo. Analistas de Bernstein advierten que las repercusiones del conflicto —como el aumento de los precios del petróleo y posibles caídas en los mercados— podrían afectar el apetito del consumidor más allá de la región, en especial en Estados Unidos.
Christopher Rossbach, gestor de cartera de J Stern & Co, comenta que no sorprendería que la recuperación esperada del sector del lujo se postergue. LVMH compartirá sus resultados del primer trimestre pronto, seguido por Kering, dueño de Gucci, y Hermès. Aunque el impacto inmediato en las ventas trimestrales puede ser limitado debido al tamaño relativamente pequeño del Medio Oriente, los efectos a largo plazo en las ganancias podrían ser significativos.
Dubái, con costos laborales y alquileres bajos y precios de venta al público más altos, sigue siendo un lugar atractivo para el lujo. Para marcas como Louis Vuitton o Chanel, las ventas anuales por metro cuadrado en Dubái pueden llegar a ser varias veces superiores al promedio mundial. Esto pone en perspectiva la importancia que tiene esta región para la industria del lujo a nivel global.