La caída en cabotaje afecta el crecimiento aéreo en Argentina
En mayo, el tráfico aéreo en la región mostró un crecimiento interesante, con Panamá, Brasil y Colombia liderando la tendencia. Estos países, en conjunto, sumaron cerca del 73% del aumento neto en pasajeros, lo que es un dato para tener en cuenta.
Panamá se destacó una vez más como el mercado más dinámico, alcanzando casi 1,95 millones de pasajeros y una expansión del 15,7%. Es notable, porque lleva cinco meses consecutivos registrando aumentos de dos dígitos. Por su parte, Brasil logró una recuperación con un crecimiento del 2,5%, mientras que Colombia avanzó un 5,5%, impulsada tanto por su mercado interno como por las conexiones internacionales.
El mercado argentino interrumpe las subas
A diferencia de sus vecinos, Argentina se unió al grupo de mercados que presentó resultados negativos. Durante mayo, el país transportó alrededor de 2,4 millones de pasajeros, lo que significó una caída interanual del 2,6%. Este fue el primer descenso en el tráfico total en el año, según las estadísticas de ALTA.
Ya en junio, la situación se volvió más preocupante: se reportó un descenso del 17% en vuelos domésticos y una baja del 3% en internacionales, según cifras de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC). Esta tendencia marcó un quiebre respecto a meses anteriores, cuando el crecimiento de los vuelos internacionales compensaba la baja del mercado interno.
El informe de ALTA reveló que el principal motivo de esta caída fue la baja en el cabotaje, con una disminución del 12,1%. Es preocupante, ya que esto marca tres meses consecutivos de descensos, evidenciando un deterioro significativo en las rutas nacionales. Comparando, en marzo las bajas fueron del 3%, en abril del 4% y el último dato marca un descenso más agudo.
En contraste, el sector internacional en mayo aún mostró un crecimiento del 8,1%, aunque no fue suficiente para sostener el equilibrio general del mercado. Este descenso se sintió particularmente en Aeroparque Jorge Newbery, donde se notó una baja drástica en varias rutas importantes. Mientras tanto, el vínculo con Brasil, que históricamente fue uno de los más robustos, apenas creció un 1,9%, muy por debajo del crecimiento que se había registrado anteriormente.
Sin embargo, destinos como Colombia (+40,5%), República Dominicana (+55%), Panamá (+24,6%) y Estados Unidos (+19,4%) continuaron mostrando un dinamismo notable.
Argentina pierde terreno en el ranking regional de países
Comparando con otros países, la situación de Argentina es bien marcada. Mientras nuestro país se ve afectado por su primera caída anual, Panamá sigue creciendo gracias a su posición como hub regional, Brasil recupera fuerza tras un abril más moderado y Colombia no para de expandirse, tanto internamente como internacionalmente.
Incluso países como Perú o Ecuador, que tienen un desempeño más modesto, lograron mantenerse en positivo en mayo. La caída en el tráfico argentino también está cambiando el panorama en la región. Durante buena parte de 2025 y los primeros meses de 2026, Argentina había sido uno de los mercados más crecientes en Sudamérica, impulsado por el aumento de vuelos internacionales y la apertura del mercado.
Sin embargo, la baja en el cabotaje ha comenzado a neutralizar ese avance, llevando a un resultado negativo. Los datos de junio de 2026 también reflejan que esta tendencia no se revirtió. Aunque se cerró el semestre con un récord de 24,56 millones de pasajeros transportados entre enero y junio, el crecimiento ha cambiado de composición.
En junio, los aeropuertos argentinos vieron pasar 3,14 millones de pasajeros, de los cuales 2,04 millones fueron de cabotaje y 1,10 millones de vuelos internacionales. Lo interesante es que la participación de los vuelos internacionales sigue en aumento, mientras que el cabotaje se enfrenta a una desaceleración clara.
Esta evolución se alinea con el análisis de ALTA. Mientras el tráfico internacional mantiene niveles altos gracias a una mayor oferta de rutas, el cabotaje enfrenta retos más evidentes. Argentina, entonces, dejó de sumar pasajeros al crecimiento latinoamericano y se convirtió en uno de los pocos mercados negativos en mayo.
El contexto macroeconómico, que afecta los niveles de consumo, suma complicaciones. Además, un factor a considerar es la casi desaparición de la low cost Flybondi, que ha suspendido vuelos debido a problemas internos. Esta reducción en la oferta de asientos en el mercado doméstico argentino no se ha traducido de inmediato en un aumento de pasajeros en aerolíneas competidoras.
El negocio aéreo evoluciona favorablemente en la región
A nivel regional, las cosas se ven favorables. Desde enero hasta mayo, América Latina y el Caribe acumularon 205,5 millones de pasajeros, lo que representa un crecimiento del 4,5% en comparación con el mismo periodo del año anterior. La demanda, medida en pasajeros-kilómetro, aumentó un 3,2%, y el factor de ocupación promedio llegó al 83,6%. Esto sugiere que la demanda sigue superando la capacidad disponible.
Sin embargo, ALTA también advirtió que las aerolíneas están enfrentando costos más altos. En la primera semana de julio, el precio promedio del combustible de aviación en la región fue de u$s3,01 por galón, más del 30% sobre lo que se observó en 2025. Dado que el combustible representa aproximadamente el 30% de los costos operativos de las compañías aéreas latinoamericanas, su evolución será clave para la rentabilidad del sector en lo que queda del año.