Carlos Freytes, director del Área de Recursos Naturales de Fundar, participó en el panel del evento Energía y Minería, moderado por Julián Guarino. En su intervención, Freytes subrayó las diferencias entre el sector de hidrocarburos y el minero, señalando que, mientras el primero se encuentra en una fase de crecimiento con una balanza energética superavitaria, el segundo enfrenta un panorama distinto. Vaca Muerta bate récords de producción mes tras mes, comentó, reflejando la fortaleza del sector energético, pero resaltando que la minería no ha alcanzado un desarrollo similar.
Freytes destacó que Argentina tiene un enorme potencial minero, con la posibilidad de convertirse en el segundo productor mundial de litio y entre los diez mayores productores de cobre. Sin embargo, este potencial aún no se materializa completamente en comparación con otros países de la región, como Chile y Perú, donde las exportaciones argentinas son significativamente menores. Las exportaciones de Argentina son de un orden de magnitud diez veces menor que las de Chile o Perú, añadió, lo que plantea un debate sobre el marco regulatorio necesario para el desarrollo del sector.
Retos en el Desarrollo del Cobre y el RIGI
El director de Fundar señaló que, a pesar de que existen nuevos proyectos en el sector del litio, el cobre ha sufrido postergaciones. Esto es problemático, ya que la demanda global de minerales críticos para la transición energética sigue en aumento. La discusión sobre el RIGI (Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones) busca abordar la necesidad de concretar inversiones, aunque se cuestiona si este esquema es el óptimo, explicó Freytes.
Freytes también mencionó que varios proyectos de cobre podrían beneficiarse del RIGI, pero necesitan condiciones específicas para avanzar, como el acceso al mercado de divisas y la posibilidad de girar dividendos. La certeza regulatoria es fundamental, especialmente en lo que respecta a garantías tributarias a largo plazo, afirmó, enfatizando que la ley de Inversiones Mineras, aunque prometedora, no ha cumplido con las expectativas.
Condiciones para Atraer Inversiones
En su análisis, Freytes destacó que el marco regulatorio debe proporcionar estabilidad y claridad para atraer inversiones extranjeras. La experiencia comparada con otros países que han pasado por inestabilidad macroeconómica, como Chile y Perú, demuestra que un régimen atractivo para la inversión puede ofrecer estabilidad de hasta 20 años. Argentina necesita un régimen de atracción que no solo se base en beneficios fiscales, sino que también aborde la sostenibilidad social y política, indicó.
Además, hizo hincapié en que el RIGI, tal como está diseñado actualmente, podría ser problemático debido a su generosidad, lo que podría llevar a revisiones que contradigan la intención de generar un marco predecible para las inversiones. La experiencia de otros países demuestra que un enfoque equilibrado y específico puede ser más efectivo, concluyó.
Oportunidades y Desafíos en el Sector del Cobre
A pesar de las dificultades, Freytes afirmó que Argentina está experimentando un mini boom minero en el sector del litio, aunque esto no se refleja en el cobre. La creciente demanda y la falta de nuevos descubrimientos de cobre crean una ventana de oportunidad para negociar los términos de desarrollo, argumentó. Sin embargo, advirtió que un enfoque inadecuado podría obstaculizar el desarrollo local y limitar el potencial del país en este sector crítico.
Freytes concluyó que es esencial que Argentina demuestre su compromiso con un entorno de inversión favorable, abordando tanto las necesidades del mercado como las expectativas de los inversores. El futuro del sector minero argentino depende de la capacidad del país para adaptarse y atraer inversiones de manera efectiva, finalizó, enfatizando la necesidad de un enfoque proactivo y sostenible.
