Cadena de restaurantes declara quiebra por segunda vez
Durante los últimos años, muchas cadenas de comida casual han tenido que reacomodarse ante un panorama complicado. La situación se volvió crítica con menos clientes en los locales, mayores costos por los insumos y alquileres que ya no son sostenibles.
En medio de este escenario, una de las cadenas italianas más conocidas en Estados Unidos, Bravo Brio Restaurants, se enfrenta a grandes desafíos. La empresa intenta mantenerse a flote en un ambiente adverso y, para ello, tuvo que recurrir nuevamente a la justicia para buscar protección y poder seguir operando.
Bravo Brio y su difícil camino
El pasado 18 de agosto, Bravo Brio, que opera las marcas Bravo Italian Kitchen y Brio Italian Grille, presentó un pedido de amparo bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en un tribunal federal de Florida. No es la primera vez que pasan por algo así, ya que en 2020 su situación fue similar y se resolvió con la adquisición por parte de Earl Enterprises, que también controla Planet Hollywood y Buca di Beppo.
Una situación complicada
Según la presentación judicial, Bravo Brio acumula deudas que oscilan entre 50 y 100 millones de dólares, una cifra que se acerca mucho al valor de sus propios activos. En la lista de acreedores se destaca Sysco Corporation, a la cual le deben más de 1,9 millones de dólares. La estrategia que planean implementar incluye cerrar locales poco rentables, renegociar deudas y reducir costos operativos, lo que podría llevar a más cierres en el futuro.
Los cierres ya comenzaron
Así las cosas, la cadena ya ha cerrado restaurantes en Virginia, Ohio y Missouri. Ahora mismo, el futuro de alrededor de 50 locales está en el aire. Los directivos reconocen que la inflación en los precios de los alimentos y salarios, sumada a la caída en el consumo, ha afectado seriamente el negocio. Además, están enfrentando una competencia cada vez mayor de cadenas de comida rápida premium.
Los ingresos de la división Bravo Brio Italiana muestran una caída del 7% en 2024 y una disminución acumulada del 47% desde 2019. La marca más fuerte, Brio Italian Grille, sufrió una baja del 5,5% en el último año.
El contexto de la industria
No estamos ante un caso aislado; toda la industria de restaurantes italianos en Estados Unidos está en un ciclo de cierres y aperturas. Mientras que Olive Garden había liderado las ventas por años, superando los 5.000 millones de dólares, en 2024 fue superada por Texas Roadhouse. Otras cadenas como Bertucci’s y People First Pizza han tenido que presentar quiebra recientemente.
Bravo Brio, en un mensaje institucional, reconoció que el gasto de los consumidores ha disminuido drásticamente y que muchos contratos de alquiler resultan insostenibles. Su plan actual busca generar confianza en posibles inversores y asegurar la continuidad de aquellos restaurantes que aún están abiertos.