El país podría atraer grandes inversiones petroquímicas
La mañana del viernes 5 de junio en Bahía Blanca comenzó con un panorama gris y frío, cubierto por una densa neblina que apenas dejaba ver las grandes estructuras de Compañía Mega. Pero el clima no logró apagar el entusiasmo de más de 150 invitados que se reunieron en el complejo industrial para la inauguración del Nuevo Tren de Fraccionamiento (NTF), una inversión de u$s260 millones que promete aumentar considerablemente la capacidad de procesamiento de líquidos de gas natural provenientes de Vaca Muerta.
Esta nueva instalación va a facilitar la producción y exportación de NGLs (Natural Gas Liquids), que son esos componentes valiosos que se obtienen en los yacimientos no convencionales: etano, propano, butano y gasolina natural. Compañía Mega, que está bajo el control de YPF (38%), Petrobras (34%) y Dow Argentina (28%), tiene como misión recolectar esos líquidos, separarlos y convertirlos en productos que puedan ser comercializados tanto a nivel local como internacional.
Para Dow, este proyecto tiene un significado especial. Todo el etano producido por Mega se envía por ducto directamente al complejo petroquímico que operan en Ingeniero White. Allí, el etano se transforma en etileno y luego en polietileno, que es la materia prima que utilizamos para fabricar desde envases hasta autopartes. ¡Todo un ciclo que forma parte de nuestra vida diaria!
En este contexto, Ámbito conversó con Dolores Brizuela, la primera mujer presidenta de Dow Argentina y de la Región Sur de América Latina, quien cuenta con más de dos décadas de trayectoria en la compañía.
Durante la charla en una amplia carpa blanca armada en el complejo, Dolores resaltó la importancia estratégica de esta obra. Aseguró que, sin esta expansión, Vaca Muerta enfrentaría limitaciones para su crecimiento y comentó que Argentina tiene el potencial para convertirse en un destino atractivo para nuevas inversiones petroquímicas en el futuro.
La relevancia del nuevo tren
Dolores expresó que esta inversión es fundamental. Se aprobó hace tres años, cuando ya se vislumbraba el potencial de Vaca Muerta, pero ahora parece que ese potencial está evolucionando aún más rápido. A menudo se pasa por alto que el petróleo viene acompañado de gas asociado, y si ese gas no se procesa, puede generar problemas para el crecimiento del petróleo y para cumplir con las especificaciones necesarias para su comercialización. Por eso, se sienten orgullosos de llegar a tiempo con esta inversión. Si no estuvieran operativos, sería un obstáculo para el crecimiento de Vaca Muerta en los próximos años.
Beneficios para Dow
Los beneficios son claros. Dow consume el etano que produce Mega, y la planta está operando prácticamente a plena capacidad. Por lo tanto, los beneficios inmediatos vienen de ser accionistas de Mega y de la mayor capacidad de procesamiento. Aunque por el momento no significa una mayor producción en sus plantas, sí abre las puertas a futuros escenarios de expansión, impulsados por el creciente potencial de Vaca Muerta.
Desafíos en el mercado global
Hoy, los mayores desafíos no están en Argentina, sino en el mercado global. La industria petroquímica ha enfrentado años complicados debido a la sobreoferta de productos. China ha construido muchísima capacidad productiva y la demanda mundial ha crecido más lentamente de lo esperado. Si esta sobreoferta no existiera, las inversiones estarían más cerca.
Sin embargo, Argentina se está posicionando como un lugar con recursos competitivos y talento humano de alta calidad, lo que es una ventaja considerable. Con recursos naturales extraordinarios y profesionales capacitados, hay un optimismo creciente sobre el futuro de las inversiones petroquímicas en el país.
Un futuro prometedor
Dolores cree firmemente que Argentina tiene todas las condiciones para convertirse en el destino de las futuras grandes inversiones petroquímicas. Es fundamental, claro, que el país siga enviando señales de largo plazo, ya que estos proyectos requieren previsibilidad. El RIGI (Reglamento de Inversiones en Gas e Hidrocarburos) es una herramienta positiva que ayuda a mostrar un camino claro para quienes evalúan inversiones a largo plazo.
Potencial de exportación
En cuanto a la posibilidad de exportar etano licuado en el futuro, Dolores menciona que técnicamente es posible. Sin embargo, para la industria petroquímica, es más valioso agregar valor localmente al etano, convirtiéndolo en productos finales como el polietileno, antes que exportar solo la materia prima.
Nuevas olas de inversiones
Para que ocurra una nueva ola de inversiones en petroquímica, es crucial que la oferta y la demanda se equilibren nuevamente. Con la sobrecapacidad actual en el mundo, las plantas menos eficientes tendrán que ajustarse. Una vez que ese equilibrio se establezca, Argentina tendrá una oportunidad significativa para competir.
El escenario mundial siempre está en movimiento. La guerra en Medio Oriente, por ejemplo, puede haber reducido la oferta, lo que a su vez puede mejorar los precios. Pero está claro que es una situación temporal. Será interesante ver cómo évoluciona el mercado en el largo plazo.
La relación de Dow con Argentina es sumamente valiosa, y buscan seguir fortaleciendo su presencia en el país. La apuesta está en desarrollar soluciones y mejorar la eficiencia junto a sus clientes, contribuyendo al crecimiento industrial argentino con innovación y una mirada a futuro.