Tesla ha iniciado una acción legal en el Tribunal del Distrito Norte de California contra Zhongjie Jay Li, un exingeniero de la compañía, a quien se le acusa de apropiar documentos confidenciales relacionados con el desarrollo de Optimus, su robot humanoide. La demanda también incluye a Proception Inc., una startup fundada por Li poco después de dejar Tesla.
Según la demanda presentada el 12 de junio, durante su tiempo en Tesla (2022-2024), Li tuvo acceso a información privilegiada sobre los sensores manuales del robot, un área crítica del proyecto. La compañía alega que el exempleado utilizó dos teléfonos móviles para copiar y extraer esta información, que luego habría sido utilizada para acelerar el desarrollo en su nueva empresa.
Avances de Proception y preocupaciones de Tesla
Uno de los mayores motivos de preocupación para Tesla es la rapidez con la que Proception ha progresado. Apenas cinco meses después de su fundación, la startup ya está trabajando en manos robóticas que tienen similitudes notables con Optimus. Esto sugiere, según Tesla, que se evitaron etapas fundamentales del ciclo de diseño gracias al uso indebido de datos técnicos.
El robot Optimus es considerado un componente esencial en la visión de futuro de Tesla en inteligencia artificial y automatización. Elon Musk ha destacado la importancia de las mejoras en la manipulación de sus extremidades, que incluyen sensores avanzados capaces de cambiar la economía laboral.
Antecedentes legales y la protección de propiedad intelectual
Este conflicto legal se suma a una serie de casos en los que Tesla ha tenido que recurrir a los tribunales para proteger su propiedad intelectual frente a ex empleados que se han trasladado a startups competidoras. Tesla ha presentado demandas similares relacionadas con su sistema de conducción autónoma y tecnologías de baterías, buscando evitar que su conocimiento acumulado caiga en manos de la competencia.
Aunque el monto económico exigido no fue especificado, Tesla ha solicitado que se prohíba legalmente el uso y explotación de la información por parte de Li y su empresa. Además, ha pedido que el caso se resuelva en un juicio por jurado, buscando establecer un precedente en la protección de tecnologías emergentes.
Reflexiones sobre el futuro de la tecnología y la ética empresarial
La disputa resalta la creciente preocupación de las grandes tecnológicas sobre el riesgo de fuga de datos críticos. También plantea interrogantes sobre los límites entre la experiencia profesional adquirida y la apropiación indebida de secretos industriales. En un mundo donde la inteligencia artificial y la robótica avanzan rápidamente, estos casos podrían redefinir cómo las empresas protegen sus innovaciones y gestionan la salida de personal clave.
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