Mike Meding, gerente general de Los Azules, participó en el segundo panel del evento Energía y Minería en San Juan, donde abordó la situación actual de la minería en Argentina. Meding enfatizó que el país se ha quedado atrás en comparación con sus vecinos, produciendo poco más de 4.000 millones de dólares en minerales, mientras que Chile alcanza los 60.000 millones. Esta diferencia se debe, según él, a una política fiscal que no favoreció el desarrollo del sector minero.
Meding también destacó la importancia de la geografía, mencionando que Argentina y Chile comparten la misma cordillera, lo que implica que ambos países tienen recursos naturales que pueden ser explotados. En San Juan, de los ocho proyectos más importantes de cobre, cinco se encuentran aquí, afirmó, cuestionando la carga impositiva que enfrenta la minería en el país.
Desafíos y Oportunidades en el Sector Minero
El gerente general subrayó que para mejorar la situación del sector es crucial contar con seguridad jurídica y acceso al mercado de cambios. En relación al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), Meding opinó que este podría restablecer condiciones favorables que ya existían en la ley nacional minera, lo que sería un paso positivo para el desarrollo de grandes proyectos en Argentina.
Meding destacó que el costo de un proyecto de cobre comienza en 2.500 millones de dólares, lo que implica que se requiere financiamiento internacional. Estados Unidos compite con Argentina, y San Juan compite con Nevada por la inversión a nivel internacional, observó, resaltando que la situación macroeconómica actual no es favorable para atraer inversores.
Potencial de Producción de Cobre en San Juan
El proyecto Los Azules, ubicado a 80 kilómetros al oeste de Villa Calingasta, es considerado uno de los diez principales a nivel mundial en términos de recursos. Con esto, tenemos que dos de los top 10 se encuentran en San Juan, afirmó Meding, quien subrayó el enorme potencial de producción de cobre en la provincia.
Además, mencionó que un auto eléctrico requiere entre 60 y 80 kilos más de cobre que un vehículo tradicional, indicando que el mundo está transitando hacia una economía más verde. Argentina no debe quedarse mirando el tren de la electromovilidad, advirtió, enfatizando la necesidad de adaptarse a esta tendencia.
Compromiso con la Sostenibilidad y el Cobre Verde
En cuanto a la sostenibilidad, Meding afirmó que Los Azules se compromete a producir cobre en una mina construida con principios regenerativos. Esta mina está diseñada para alcanzar cero emisiones de gases de efecto invernadero para 2038 y reducir el consumo de agua en comparación con minas similares. La huella ambiental que tenemos es mínima y utilizaremos energías renovables, combinando energía solar e hidroeléctrica, aseguró.
Meding proyectó que, para 2029, Argentina podría estar en condiciones de exportar más cobre del que importa, logrando así soberanía en este metal estratégico. El sueldo promedio en minería es dos o tres veces más alto que en cualquier otra industria, salvo el petróleo, lo que nos permite ofrecer empleos de calidad y un gran impulso económico, concluyó.
Con la capacidad de producir entre 150.000 y 160.000 toneladas de cobre fino al año, Los Azules podría representar más del 30% del producto bruto de la provincia de San Juan, generando alrededor de 1.500 millones de dólares en exportaciones anuales. Argentina podría tener una exportación de cobre de más de 10.000 millones de dólares, lo que representaría más del 20% del sector agropecuario, enfatizó Meding, destacando la relevancia del cobre en el futuro económico del país.
